셀레늄은 우리 몸에 필수적인 화학물질 중 하나로, 다양한 생리학적 기능을 지원하여 건강에 도움이 되는 중요한 역할을 합니다. 그래서 이번 글에서는 셀레늄이 어떤 물질인지, 그리고 효능 및 건강에 미치는 영향, 셀레늄이 포함되어 있는 풍부한 음식등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
<목차>
1.셀레늄은 어떤 화학 물질인가?
셀레늄(Se)은 화학 주기율표 원자번호 34번으로 인체의 기능을 유지하는 데 필요한 원소로 1817년 스웨덴의 화학자 베르첼리우스에 의해 처음 발견되었습니다. 연소할 때 나는 푸른빛이 달빛과 닮았다 하여 그리스 로마 신화에 나오는 달의 여신 셀렌의 이름을 따 셀레늄이라고 불리고 있습니다.
그리고 셀레늄은 세계보건기구(WHO)에서 필수 영양소로 지정한 미네랄로 체내에서 자연적으로 생성되지 않기 때문에 음식을 통해 섭취해야 하는 물질이기도 합니다.
2.셀레늄의 주요 효능과 건강에 미치는 영향
셀레늄은 다양한 주요 효능을 가지고 있어 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 주요 효능을 살펴보면 다음과 같습니다.
2-➊ 항산화 효과
셀레늄의 대표적인 기능은 인체 내에서 노화를 촉진하는 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 하며, 세포 손상을 늦추거나 예방합니다. 우리에게 잘 알려진 비타민A, 비타민C, 비타민E 등의 항산화제보다 더 강력한 작용이 있다고 합니다. 하지만 다른 항산화제와 시너지 효과를 내기 때문에 비타민류와 같이 섭취하면 더 좋다고 합니다.
2-➋ 면역 시스템 강화
우리 몸은 일반적으로 나이가 들어감에 따라 항산화 능력이 떨어져 백혈구등에 손상을 주게 되어 면역능력을 저하시켜 바이러스나 세균에 노출되기 쉽지만, 셀레늄을 섭취함으로써 면역능력을 강화시킬 수 있습니다.
2-➌ 항암 효과
셀레늄은 전립선암, 대장암, 폐암, 간암, 식도암, 유방암, 췌장암 등 대부분의 암에 대한 예방효과가 있다는 사실이 세계각국의 다양한 연구를 통해 발표되었으며, 셀레늄이 발암물질의 생성을 억제하고 해독작용을 촉진하며 암의 원인이 되는 활성산소를 제거함으로써 암을 예방한다고 합니다.
2-➍ 노화방지
셀레늄은 비타민E보다 아주 높은 항산화 능력을 갖고 있어 노화를 촉진시키는 물질의 생성을 방지하고 DNA가 손상되는 것을 막아 노화가 진행되는 것을 억제시켜 줍니다. 따라서 셀레늄은 자외선에 의해 피부 색소가 침착되는 것을 막아주어 깨끗하고 탄력있는 피부를 유지할 수 있도록 도와주는 물질입니다.
2-➎ 갑상선 기능 조절
셀레늄은 갑상선 호르몬의 활성화를 조절하여 갑상선 기능을 안정화시켜주며, 이는 대사율 조절과 체중 관리에 도움을 주며, 갑상선 기능 이상에 따른 건강 문제를 예방하는 데 도움을 줍니다.
2-➏ 심혈관 건강 촉진
셀레늄은 혈관 벽을 강화하고 혈액 순환이 원활하게 유지되도록 도와주며, 이는 심혈관 질환의 예방과 심장 건강을 촉진하는 데 도움을 줍니다.
3.셀레늄 결핍시 증상
셀레늄 결핍은 흔하지는 않지만 결핍 시에는 피로, 근육 약화, 불임, 탈모, 면역 체계 약화 등 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
이 외에도 셀레늄이 부족하면 바이러스 감염에도 취약하며, 남성의 생식능력이 저하되거나 암의 발생 위험이 증가한다는 보고도 있습니다.
반대로 셀레늄을 과하게 섭취해도 문제가 발생할 수 있다고 합니다. 셀레늄을 하루 권장량이상 장기간 섭취하면 탈모나 구토가 생길 수 있으며, 손톱이 쉽게 부서지거나 변형되기도 한다고 하니 주의가 필요합니다.
4.셀레늄 하루 권장량
셀레늄의 하루 권장량은 연령, 성별, 건강 상태에 따라 다를 수 있으나 일반적인 성인의 1일 셀레늄 권장 섭취량은 55~60mcg(마이크로그램)이며, 이러한 권장량은 건강한 성인이 일상적인 활동을 유지하고 일반적인 건강 상태를 유지하는 데 필요한 양을 반영한 것입니다. 그러나 임신, 수유, 특정 질환 또는 의료 상태의 존재 등은 개인의 셀레늄 요구량을 영향을 줄 수 있습니다. 특별한 상황에 있는 경우에는 의료 전문가와 상담하여 적절한 셀레늄 섭취량을 결정하는 것이 좋습니다.
5.셀레늄이 풍부한 음식
셀레늄이 풍부한 대표적인 식품으로는 천연 셀레늄의 보고라고 불리만큼 전 세계식품 중 셀레늄 함량이 가장 많이 들어 있는 견과류인 ‘브라질 너트’입니다.
브라질너트는 브라질, 페루 등 남아메리카 아마존 밀림에서 자라는 견과류의 한 종류입니다
또한 셀레늄은 동물의 내장, 육류, 해산물, 계란 흰자, 견과류에 풍부하게 함유되어 있으며, 채소와 과일에는 셀레늄 함량이 비교적 낮은 편이지만 브로콜리, 양파, 마늘, 고구마에는 다른 채소에 비해 풍부하게 함유되어 있습니다.
따라서 생선이나 육류의 요리를 할 때 양파나 마늘 같은 채소를 같이 넣어주고 샐러드를 만들 때도 올리브유 양파 드레싱 등을 곁들이면 맛도 있고 우리 몸에서 항산화 작용을 더욱 높여줄 수 있습니다.
6.마무리
셀레늄은 우리 몸에 필요한 중요한 영양소 중 하나로, 항산화 성질, 면역 시스템 강화, 갑상선 기능 조절 등 다양한 효능을 가지고 있습니다. 이를 효과적으로 섭취하기 위해서는 다양한 음식을 균형 있게 섭취하고, 브라질 너트와 같은 특정 음식을 통해 보충하는 것이 좋습니다. 하루 권장량을 지키면서 건강한 식습관을 유지하여 셀레늄이 제공하는 다양한 이점을 누리세요. 하지만 개별 건강 상태에 따라 의료 전문가와 상담하여 적절한 섭취량을 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.