우리는 일상생활에서 많은 톨루엔 화학물질에 둘러싸여 살고 있지만 잘 인식하지 못하고 생활하고 있다. 바로 우리 집에서도 널려 있는 세제, 방향제, 샴푸 등 많은 화학물질들로 다양하고 편리한 생활을 누리고 있지만, 톨루엔 화학물질의 숨겨진 이면에는 인체와 생태계에 유해성이 많이 있다는 사실이다.
현재 전 세계적으로 약 10만여 종의 화학물질이 사용되고 있는 것으로 추정되고 있으나,유해성이 확인되지 않은 화학물질이 우리의 일상 속에서 지속적으로 노출되고 있으며, 현대인이 생활하는 거의 모든 장소와 물질에 존재하고 있다.
그래서 오늘은 생활 속 화학물질 첫번째 이야기로 생활 속 유해 화학물질로 많이 알려져 있는 톨루엔의 일반화학정보, 생활 속 용도, 노출경로, 건강에 미치는 영향에 대해서 알아보도록 하겠다.
목차
1.톨루엔 일반적 화학정보
톨루엔은 화학식 C7H8을 가지는 유기 화합물로,CAS 번호는 108-88-3으로 톨루엔(toluene) 또는 메틸벤젠(methylbenzene),톨루올(toluol) 이라고 부르고 있으며, 무색의 휘발성 액체로, 불에도 잘 붙는 성질을 가지고 있는 있는 화학물질이다.
또한,톨루엔 함량정보에 따라 톨루엔 및 이를 85%이상 함유한 혼합물은 유독물로 분류하여 관리하고 있다.
2. 톨루엔의 생활 속 용도
2-1. 산업적 용도
톨루엔은 유기 용제로서 다양한 화학 물질의 생산에 산업계 전반에서 많이 사용되며 플라스틱, 폴리우레탄 및 화합물 합성의 산업적 용도로 많이 활용되고 있다.
2-2. 소비자 제품에서의 사용
소비자 제품에서는 가정용 접착제, 매니큐어, 페인트, 방향제등에서 사용되며, 또한 새 가구나 새로 지은 집에서는 실내공기 중으로 톨루엔등 휘발성 유기화합물이 방출된다. 이른바 ‘새집증후군’을 일으키는 대표적인 물질이 바로 톨루엔이다.
3. 톨루엔의 노출 경로
매일 쓰는 화장품, 샴푸뿐만 아니라 아이들 장난감이나 매트, 가구 등 생활 전반에 걸쳐 유해화학물질에 노출되고 있다.
또한 톨루엔이 여성들의 필수품인 생리대를 비롯해 매니큐어, 인조 손톱, 미용 접착제 등 여성들의 일상생활에서도 노출될 수 있다.
톨루엔은 이처럼 다양한 경로로 우리와 접촉할 수 있으므로 주의가 필요하다.
3-1. 직업적 노출
산업적인 용도로 톨루엔을 다루는 작업자들은 직업적으로 노출될 수 있으며, 공장, 제조업체, 인쇄소 등에서 톨루엔이 사용되는 경우, 산업 작업자들은 휘발성 물질에 쉽게 노출될 수 있다.
3-2. 소비자 제품 사용
페인트, 접착제, 방향제 등 일상적으로 사용되는 소비자 제품에도 톨루엔이 포함될 수 있으며,특히 페인트 작업 시에는 톨루엔 냄새를 많이 느낄 수 있으므로 작업시에는 마스크를 착용하고 환기를 진행해야 한다.
3-3. 환경 오염
톨루엔은 산업 공정이나 소비자 제품 사용으로부터 발생하여 환경으로 배출될 수 있으며, 이러한 배출은 대기, 물, 토양 등에서 톨루엔의 농도를 증가시켜 영향을 줄 수 있다.
4.톨루엔이 건강에 미치는 영향
일반적인 환경에서 톨루엔 농도로는 영향이 나타나지 않지만 장기간 노출될 경우 인체에 영향을 미칠 수 있다. 특히 최근에 이슈가 된 생리대와 같이 민감한 부위에 사용하는 제품은 환경호르몬의 불임 요소가 잔존할 수 있으므로, 매우 주의가 필요하다.
장기간 노출될 경우 눈이 떨리거나 운동 능력에 문제가 생길 수 있고 두통, 어지럼증, 기억력 장애, 환각 등 신경계에 유해한 영향을 줄 수 있는 유해화학물질이다.
그러므로 톨루엔은 높은 농도에서는 인체에 유해한 영향을 미칠 수 있므로 적절한 관리와 사용이 필요하다.
매니큐어, 인조 손톱, 속눈썹등과 같은 여성들의 필수 뷰티 아이템도 톨루엔 노출의 위험이 있을 수 있다. 매니큐어는 대부분 강한 휘발성 유기화합물로 만들어지며, 피부로 흡수되어 호르몬 분비를 방해하는 연구 결과도 있기 때문에 휘발 물질을 흡입하는 것은 건강에 해로울 수 있기 때문에 아름다움도 중요하지만 건강이 더 중요하기 때문에 가격이 조금 비싸더라도 가급적 톨루엔 성분이 없는 제품을 사용하는 것이 무엇보다 중요하며, 인조 손톱 같은 경우에도 일주일 이상 붙이지 않고 적절히 제거하는 것이 건강에 좋다.
5.마무리
이처럼 톨루엔은 우리의 일상생활과 산업 생산에서 널리 사용되는 화학물질이다. 그러나 높은 노출 농도로 인해 건강에 유해한 영향을 미칠 수 있기 때문에 톨루엔을 다룰 때에는 적절한 조치를 취해 노출을 최소화하는 것이 매우 중요하다. 또한 우리 모두가 안전하고 건강한 생활을 위해, 화학은 웬지 딱딱하고 어려운 이미지를 가지고 있지만, 생활 속의 일반적인 화학물질에 대한 정보를 하나씩 알아가는 자세가 필요한 것 같다.